대한민국 대표 MC 유재석은 긴 무명의 시간을 보냈지만 무명 시절부터 후배들을 항상 잘 챙겨 후배들로부터 인성 좋은 선배로 인정을 받았다고 합니다.
그러나 유재석이 베풀었던 인정을 잊고 뒤통수를 쳐 지금은 나락을 간 연예인이 있다고 하는데요.
1992년 당시 인기 개그맨들의 등용문으로 통했던 kbs 대학개그제에서 당당히 금상을 수상하며 kbs 공채로 개그맨 활동을 시작한 이창명.
하지만 다른 신인 개그맨들이 그렇듯 이창명에게도 쉽사리 방송 출연의 기회가 주어지지 않아 마음 고생이 제법 심했다고 합니다.
거기다 바로 윗 기수가 유재석, 김용만, 김국진, 박수홍 등 방송계를 장악한 역대급 개그맨들이 대거 포진된 황금기수 kbs 7기였기에 그들의 그늘에 가려져 제대로 된 스포트라이트를 받는 건 더욱 어려웠다고 합니다.
큰 꿈을 안고 개그맨으로 데뷔했지만 잠깐 지나가는 단역 캐릭터에 만족해야 했던 어느 날 이창명에게 한 예능 프로그램 섭외 제의가 들어왔다고 합니다.
당장 달려가야 할 기회였지만 문제는 예능 프로의 녹화날과 개그 프로의 녹화날이 같았다는 점인데요.
이 때문에 다른 개그맨들은 모두 섭외를 거절했으나 이창명은 오랜 고민 끝에 출연 제의를 수락했습니다.
그는 원래 스케줄이었던 개그프로 녹화 현장에 출근하자마자 선배들에게 배가 아픈 척 장염인 것 같다고 거짓말을 한 뒤 곧바로 예능 프로그램 녹화가 진행됐던 kbs 별관으로 향했는데요.
하지만 이제 막 방송국에 입사한 이창명이 한 가지 몰랐던 사실이 있었으니 방송국에는 스튜디오마다 출연자들이 다른 스튜디오 상황을 확인할 수 있는 모니터가 설치되어 있었습니다.
이 사실을 까맣게 모른 채 퀴즈 프로그램에 출연해 신나게 촬영을 하고 있던 이창명.
배가 아파 병원에 간다며 퇴근한 후배 이창명이 다른 예능 프로그램 녹화에 출연한 모습을 심형래 등 선배 개그맨들이 모두 실시간으로 목격하며 상황은 심각해졌습니다.
그나마 당시 몇 기수 차이 나지 않는 선배 김수용의 기지로 이창명은 다른 선배에게 이미 혼줄이 난 듯 뺨을 맞은 것처럼 연기했는데요.
뺨만 붉을 뿐 몸이 멀쩡한 게 들통나 오히려 괴씸죄까지 더해지며 이창명은 그날 이후로 kbs 모든 프로그램에 사실상 출연이 불가능해졌다고 합니다.
지금이야 개그맨들의 예능 프로그램 출연이 자연스럽지만 후배 기강이 확실히 잡혀 있던 당시만 해도 선배의 허락 없이 예능 프로에 출연하는 건 말이 안되는 행동이었는데요.
거기다 거짓말까지 치고 출연을 한 사실은 회사를 그만둬야 할 정도의 파장을 불러왔고 그렇게 kbs에서 손절당한 이창명은 kbs 공채 개그맨 신분으로 방송사인 mbc 공채 개그맨 시험에 응시했습니다.
하지만 이창명이 개그맨 시험 보는 장면도 실시간으로 생중계가 되었고 이창명의 시험 장면을 본 kbs 선배 개그맨들은 kbs 근처에 오지도 못하게 해라고 하며 치를 떨었다고 합니다.
게다가 그 사람이 곧 그 사람인 좁은 개그계인지라 이미 평판이 안 좋기로 소문난 이창명을 mbc에서도 받아주지 않았죠.
kbs에서는 사실상 출연 정지, mbc 에서는 배신자라는 이유로 발도 들이지 못한 이창명.
그렇게 갈 곳 없는 낙동강 오리알 신세가 된 와중에 수입까지 뚝 끊겨진 낼 곳이 마땅치 않던 이창명에게 손을 내민 개그맨이 있었다고 합니다.
당시 kbs 7기 선배인 유재석은 kbs 소속으로 이창명과 친하게 지내서 들키면 좋을 게 하나 없는 상황에서도 이창명의 사정이 안타까웠는지 부모님과 함께 지내는 자신의 집에 데려와 먹여주고 재워주기까지 했다고 합니다.
그렇게 한동안 하는 일 없이 유재석 집에서 객식구 생활을 해야 했던 이창명.
그래도 죽으라는 법은 없었는지 얼마 지나지 않아 kbs 예능 프로그램 ‘tv는 사랑을 싣고’의 리포터 역할로 캐스팅되며 재기에 성공한 그는 ‘자장면 시키신 분’ 이라는 희대의 유행어를 남긴 cf에까지 출연하며 몸값이 3배 이상 뛰는 등 인생 역전에 성공하게 됐습니다.
특유의 센스 넘치는 입담이 kbs 예능국 제작진들에게 점수를 딴 모양인지 이후에는 한때 kbs 주말 간판 예능 프로그램이었던 출발 드림팀의 단독 mc로 발탁되어 10년이 넘는 시간 동안 장수 진행자로 활약하게 됐죠.
kbs에서 팽당한 뒤 다시 재기의 기회를 잡아 kbs에서 복귀에 성공한 배경에는 선배 유재석의 도움이 컸던 것으로 보이는데 아이러니하게도 이창명이 유재석을 위해 무언가를 해주었다는 미담은 전혀 찾아볼 수 없습니다.
오히려 찰나였지만 유재석보다 잘 나가던 시기 유재석을 전혀 배려하지 않는 행보를 보였다고 하는데요.
1998년 유재석과 공동 진행자로 한 예능 프로그램을 맡게 된 상황에서 스케줄이 바쁘다는 이유로 단 1회 만에 하차한 것입니다.
당시 출발 드림팀을 통해 잘 나가던 시기였기에 해당 방송에 계속 출연했다면 여러모로 무명이던 유재석에게 도움이 됐을 것입니다.
그러나 스케줄을 이유로 뒤도 돌아보지 않고 유재석을 손절한 이창명의 행동은 당시 도리가 아니다 라는 이야기가 많았는데요.
해당 프로그램은 공동 진행이었으나 사실상 메인이었던 이창명이 하차를 한 상황에서 유재석은 메뚜기탈을 쓰고 출연해 프로그램을 혼자 하드캐리 하였습니다.
그러면서 메뚜기 캐릭터까지 얻게 되었으니 이천 명의 하차가 오히려 다행이라고 볼 수도 있겠네요.
이창명은 잠깐의 전성기를 누리다 수많은 막말 논란으로 꾸준히 잡음을 유발하더니 2016년 음주 상태로 교통사고를 내고 현장에서 도주하는 범죄를 저지르며 사실상 방송에서 퇴출됐는데요.
당시 이창명에 비해 상대적으로 주목을 받지 못했던 유재석은 현재 남녀노소를 불문하고 대한민국 국민이라면 모두가 열광하는 국민 mc로 20년 넘는 시간 동안 큰 사랑을 받고 있습니다.
이창명이 유재석에게 받은 만큼 베풀었다면 현재 상황이 조금은 달라졌을지 궁금해지는데요.
지금은 역전된 두 사람의 위치를 보니 받은 게 있으면 돌려주는 게 역시 인지상정이라는 생각이 드네요.
부디 많은 이들의 염원대로 아무 탈 없이 앞으로도 건강하게 오래오래 좋은 연기 보여주길 바라겠습니다.
함께 읽으면 좋은 글
